home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0392.020 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  109 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Ontario Prime Minister On Quebec Sovereignty
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, March 11, 1992
  8. Canada: Ontario Prime Minister on Quebec Sovereignty
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Article by Carol Beaulieu on her Bob Rae interview conducted
  12. with Jean Francois Lisee: "Bob Rae: An Ally of Quebec? Not
  13. Sure!" Montreal L'ACTUALITE in French Feb 92 p 50]
  14. </p>
  15. <p>   [Text] The Ontario prime minster believes in the independent
  16. society, but only as a symbol, and he refuses to guarantee the
  17. borders of a sovereign Quebec.
  18. </p>
  19. <p>   Ontario Prime Minister Bob Rae declared in well spoken
  20. French that the right of the Quebecois to self-determination "is
  21. not absolute."
  22. </p>
  23. <p>   A francophile, indeed, a defender of the Lake Meech
  24. agreement, and the one, among all the prime ministers, who knows
  25. and understands Quebec the best, Bob Rae is often perceived as
  26. "its best ally." But, in an exclusive interview given to
  27. L'ACTUALITE, this support for the traditional demands of Quebec
  28. appears on several points to amount to very little.
  29. </p>
  30. <p>   Have Quebecois the right to seek independence? Yes, he
  31. answered after a long silence. But if they do, "negotiations
  32. with Canada will be very, very difficult, in particular on the
  33. issue of the rights of people who, in Quebec, do not want
  34. independence and who want to keep a permanent or important tie
  35. with the rest of Canada, autochthons in particular."
  36. </p>
  37. <p>   Would Quebecois have the right to have their present border
  38. respected? The Ontario prime minister refused to answer. "It is
  39. a speculative debate. In any case I do not want to debate the
  40. conditions of Canada's dismantling." Rae also struck a serious
  41. blow against the Quebecois federalists for whom the
  42. "independent society" represented--in the Meech agreement--the guarantee that the Quebecois would win a larger control of
  43. their affairs. According to the prime minster, the independent
  44. society was never more than a "political statement." He
  45. maintained that "it brought no specific power."
  46. </p>
  47. <p>   A supporter, from the very beginning, of the independent
  48. society, who is eager to see Quebec remain within the
  49. federation, Rae admitted that he had never been able to see how
  50. this concept could give Quebec an extra margin of maneuver. For
  51. him, it involves a simple sociological recognition. He said that
  52. those who believe that the clause would make it possible for
  53. Quebec to obtain new powers "did not read it properly."
  54. </p>
  55. <p>   The Ontario prime minister admitted that a Quebec government
  56. could have tried to use the independent society clause before
  57. the Supreme Court to extend its powers, for example in the
  58. matter of financial institutions, this having already been
  59. mentioned by Robert Bourassa before the National Assembly. He
  60. said: "It is not up to me to predict whether the Supreme Court
  61. will accept such an argument. But I do not know if it is
  62. something I, myself, will accept, for the Constitution and the
  63. Bank Act are rather clear on the subject of the division of
  64. powers."
  65. </p>
  66. <p>   According to the Ontario prime minister, the definition of
  67. the independent society, as it appears in the recent federal
  68. proposals, is no more restrictive that those formulated by the
  69. Lake Meech agreement. Yet, in a confidential report dated 8
  70. October 1991, even the Ottawa experts declared having knowingly
  71. weakened the concept. Page three of that report reads: "Another
  72. difference with Meech is that the federal proposal tries to
  73. define and limit the scope of the independent society." Another
  74. passage points out that it involves "recognizing the
  75. distinguishing characteristic of Quebec without modifying
  76. directly any of the dispositions of the Charter or of the
  77. Constitution pertaining to rights and powers."
  78. </p>
  79. <p>   How then would such a proposal make it possible for Quebec
  80. to feel more at ease, at least until the next decade? Rae took
  81. a long time to answer, saying: "We are ready to discuss once
  82. again the division of powers." But questioned on the will of
  83. Quebec to repatriate all the powers pertaining to unemployment
  84. insurance and the training of the labor force, Rae said that he
  85. saw no reasons that would justify Quebec not yielding to
  86. national standards.
  87. </p>
  88. <p>   He said: "We too see the double jurisdiction as being
  89. ineffective. But it would be a financial disaster if
  90. Newfoundland, for example, were given the ability to repatriate
  91. unemployment insurance. We must remember that it is a program
  92. which gives more money to the people who need it the most."
  93. </p>
  94. <p>   When told that time was pressing, Rae shrugged his shoulder.
  95. The holding of the referendum in 1992, called for by Law 150,
  96. leaves him skeptical. He said: "I do not know if there will be
  97. a referendum. Neither do you."
  98. </p>
  99. <p>   When told that it was virtually certain that few Quebecois
  100. would be satisfied should Robert Bourassa be dissatisfied with
  101. the final federal proposals scheduled for April, he declared in
  102. an annoyed tone of voice: "I do not know what is Bourassa's
  103. `bottom line.' If you know it, you know something he did not
  104. tell me."
  105. </p>
  106. </body>
  107. </article>
  108. </text>
  109.